В 2001 году Goldman Sachs впервые предложил концепцию БРИКс, используя аббревиатуры английских названий Бразилии, России, Индии и Китая для образования аббревиатуры. В 2011 году Южная Африка официально присоединилась к БРИКС, и английское название было установлено как BRICS.

В 2006 году министры иностранных дел стран БРИКС провели свою первую встречу, которая положила начало сотрудничеству между странами БРИКС. В июне 2009 года лидеры стран БРИКС провели свою первую встречу в Екатеринбурге, Россия. В ноябре 2011 года лидеры стран БРИКС провели свою первую неформальную встречу накануне саммита G20 в Каннах, Франция. На сегодняшний день лидеры стран БРИКС провели 12 официальных встреч и 9 неофициальных встреч.

С момента создания механизма сотрудничества БРИКС фундамент сотрудничества укреплялся, а сферы сотрудничества постепенно расширялись. Была сформирована многоуровневая структура прагматического сотрудничества, стимулируемая встречами лидеров и поддерживаемая встречами министров, такими как Встреча высоких представителей по вопросам безопасности и Встреча министров иностранных дел. Эта структура способствует сотрудничеству в десятках областей, таких как сельское хозяйство, культура, образование, здравоохранение, аналитические центры и города-побратимы. Влияние сотрудничества БРИКС вышло за рамки пяти стран и стало конструктивной силой, способствующей мировому экономическому росту, совершенствованию глобального управления и содействию демократизации международных отношений.

На страны БРИКС приходится 26,46% общей территории мира и 41,87% мирового населения. Подсчитано, что в 2020 году общий объем экономики пяти стран составлял около 24,42% от общемирового объема, а объем торговли составлял 16,98% от общемирового объема. В июле 2021 года право голоса пяти стран во Всемирном банке составляло 13,46%, а их общая доля в Международном валютном фонде составляла 14,82%.

Китай председательствовал в БРИКС в 2017 году. Девятая встреча лидеров стран БРИКС проходила в Сямэне, провинция Фуцзянь, с 3 по 5 сентября. На встрече в Сямэне лидеры пяти стран обменялись глубокими мнениями о глобальной политической и экономической ситуации, сотрудничестве в рамках БРИКС, а также о международных и региональных актуальных темах в рамках темы "углубление партнерства БРИКС и создание светлого будущего". На встрече была принята "Сямэньская декларация", направившая позитивный сигнал об укреплении партнерства БРИКС, улучшении глобального управления и содействии общему развитию, лидеры решили совместно построить второе "Золотое десятилетие" сотрудничества БРИКС. В ходе встречи также состоялись дискуссии, посвященные странам с формирующимся рынком и развивающимся странам. Лидеры стран БРИКС и пяти других стран, включая Египет, Гвинею, Мексику, Таджикистан и Таиланд, приняли участие и обсудили тему "углубление взаимовыгодного сотрудничества и содействие общему развитию". В ходе обсуждения было опубликовано заявление председателя.

В ноябре 2020 года 12-я встреча лидеров БРИКС состоялась в режиме видеоконференции в прямом эфире. На встрече была принята "Московская декларация", в которой была выражена общая цель БРИКС по укреплению сотрудничества в борьбе с эпидемией, поддержке многосторонности и многосторонней торговой системы, а также противодействию односторонности и протекционизму.